Tänään torstaina se alkaa, nimittäin lentopallon naisten EM-kisat. EM-lopputurnauksen alkulohkon ottelut on hajautettu neljään maahan, ja Suomen joukkue pelaa Tallinnassa, minkä vuoksi suomalaisyleisöäkin peleissä nähtäneen runsaasti.
Muut alkulohkot pelataan Belgiassa, Italiassa ja Saksassa. Neljännes- ja puolivälierät pelataan elokuun lopulla Italian Firenzessä, välieräpelit ja mitalipelit puolestaan syyskuu alussa Brysselissä, Belgiassa.
Suomen pelit alkavat tänään torstaina Slovakian kohtaamisella. Avausvastustaja on Euroopan rankingissa muutaman sijan Suomen yläpuolella. Peli alkaa kello 17, ja sitä pääsee seuraamaan TV2:lla.
Joukkueessa on myös paikallista kiinnostavuutta. Maajoukkuepaidan pukevat päälleen niin Länkipohjassa varttunut, OrPossakin pitkään pelannut keskipelaaja Netta Rekola kuin OrPon nykyiseen joukkueeseen kuuluva yleispelaaja Ada Aronen. Molemmille nämä ovat ensimmäiset EM-kisat.
Maajoukkue onkin uusiutunut reippaasti, sillä peräti seitsemän 14:stä joukkueeseen nimetystä pelaa ensimmäisiä EM-kisojaan.
Myös staffin puolella näkyy tuttu kasvo, sillä OrPon entinen päävalmentaja Andrea Carasi on yksi kolmesta maajoukkueen apuvalmentajasta.
Suomen joukkueella on suhteellisen tuore valmentaja, sveitsiläinen Nikolas Buser. Hän kertoo Lentopalloliiton nettisivulla, että valmistautumiseen olisi tarvittu lisää kansainvälisiä harjoituspelejä. Kesällä maajoukkue kohtasi vain Sveitsin joukkueen kolmesti ja kaksi kertaa Rantaperkiön Iskun miehet.
Suomen ohjelma alkulohkossa on tiivis, sillä seitsemässä päivässä joukkue pelaa viisi ottelua. Ottelutahdin taakse ei Buserin mukaan kuitenkaan kannata mennä.
Slovakian joukkuetta Buser arvioi materiaaliltaan laajaksi, joten tulossa on kova peli.
– Meidän aloitussyötöllä pyritään helpottamaan pelaamistamme ja saamaan vastustaja kauemmas verkosta. Tällöin kaikki on mahdollista, päävalmentaja kuvailee lähtöasetelmaa.
Buser näkee Lentopalloliiton nettihaastattelussa avauspelin ennen kaikkea oppimismahdollisuutena, jonka lopputulos ei viitoita koko turnauksen kulkua.
Joukkueiden aiemmista 13 keskinäisestä kohtaamisesta Slovakia on voittanut yhdeksän ja Suomi neljä. Suomen edellinen voitto Slovakiasta on melko tarkkaan neljän vuoden takaa Nitrasta.
Suomen urakka alkulohkossa:
- torstaina 17.8. klo 17 Suomi–Slovakia
- lauantaina 19.8. klo 19 Viro–Suomi
- sunnuntaina 20.8. klo 16 Ranska–Suomi
- ma 21.8. klo 20 Espanja–Suomi
- ke 23.8. klo 17 Suomi–Alankomaat.
Suomen joukkue
(pelinumero, nimi, ikä, pelirooli, seura, monennetko EM-kisat)
- 3 Netta Rekola, 22, keskipelaaja, LP Kangasala, 1. EM-kisat
- 5 Suvi Kokkonen, 23, yleispelaaja, Rote Raben Vilsbiburg (GER), 3. EM-kisat
- 8 Kaisa Alanko, 30, passari, Paris St-Cloud (FRA), 3. EM-kisat
- 9 Ada Aronen, 20, yleispelaaja,OrPo, 1. EM-kisat
- 10 Sanna Häkkinen, 33, libero, –, 1. EM-kisat
- 11 Iida Pöllänen, 18, yleispelaaja, LP Kangasala, 1. EM-kisat
- 12 Piia Korhonen, 26, hakkuri, Macerata (ITA), 3. EM-kisat
- 13 Emilia Kääntä, 24. yleispelaaja, Puijo Wolley, 1. EM-kisat
- 14 Roosa Laakkonen, 29, keskipelaaja, VfB Suhl Thüringen (GER), 2. EM-kisat
- 15 Daniela Öhman, 26, keskipelaaja, USC Münster (GER), 2. EM-kisat
- 16 Netta Laaksonen, 22, libero, LP Viesti, 2. EM-kisat
- 17 Saana Lindgren, 23, hakkuri/yleispelaaja, Terville-Florance (FRA), 1. EM-kisat
- 19 Sofia Lehto, 20, passari, Pölkky Kuusamo, 1. EM-kisat
- 20 Yasmine Madsen, 24, hakkuri, VC Neuwield 77 (GER), 2. EM-kisat.
