Itsenäisyyspäivän sanajumalanpalvelus pidettiin Eräjärven kirkossa Oriveden seurakunnan pastori Sauli Keskisen johdolla. Kanttorina toimi Ilkka Toivonen.
Sankarihaudalla ja muistomerkeillä oli seppeltenlasku. Kunniavartiossa sankarihaudalla olivat Jouko Helin, Antti Tanila ja Tapio Lahti.
Sankarivainajien muistoa kunnioittivat Oriveden Sotaveteraanit ja Oriveden Sotainvalidit. Seppeleen sankarihaudalle laskivat Erkki Jääskelä ja Heikki Mäkelä.
Oriveden kaupungin ja Oriveden seurakunnan seppeleen sankarihaudalle laskivat Juha Haikka ja Heikki Lähteenmäki.
Vapaussodan muistomerkeille kaupungin ja seurakunnan seppeleen laskivat Ilkka Toivonen ja Timo Raita-aho sekä Ulla Raita-aho ja Jari Salmentausta.
66 kynttilässä paloi liekki
Ennen seppeltenlaskua jo aamupäivällä oli jokaisen Eräjärven sankarivainajan hautakiven vierelle asetettu palava kynttilälyhty. Tämän kauniin muiston huolehti Eräjärven Maataloustuottajat.
Ohut valkoinen lumikerros peitti alleen sankarivainajiemme viimeisen leposijan. Hautakiven vierestä sykki sydämen lailla 66 lyhdyn valoliekki. Tämä osaltaan muistutti meitä siitä, miten sankarivainajiemme muisto ja jälkipolvien kiitollisuus ei sammu.
Seppeltenlaskun jälkeen Sauli Keskinen kertoi sankarihaudalla puheessaan muun muassa siitä, mitä on maksettu vapaudesta.
– Saamme tänäänkin olla tässä rauhassa ja vapaana. Meillä ei ole täällä miliisiä kyttäämässä, mitä me teemme. Vaan me saamme olla suomalaisina Suomessa tekemässä niitä tekoja, mitkä kuuluvat meidän kansalaisoikeuksiimme.
– Kovaa hintaa maksettiin paitsi sankarivainajista myös veteraanien menetetystä elämästä. Itse olen kokenut rintamalla olleen isäni yön painajaishuudon, jolloin koko perhe heräsi. ”Ampukaa, ne tulee päälle”.
– Näitä asioita on hyvä muistaa aina välillä, kun katselee uutisia maailmalta, missä on taisteluita. Kansakunnat sotivat joko keskenään tai toistensa kanssa. Mistä lopulta onkaan ollut kyse? Meillä on ollut kyse vapaasta itsemääräämisoikeudesta.
Sankarihaudan tilaisuuden jälkeen itsenäisyyspäivän juhlinta Eräjärvellä jatkui Erälinnassa.
Oriveden kaupungin tarjoamasta juhlakahvista huolehti Eräjärven Martat ja juhlan ohjelmallisesta osuudesta vastasi Eräjärvi-Seura.
Jorma Tanila
